Pirunkoura on kotoisin eteläisestä Afrikasta, ja sen nimi tulee hedelmää peittävistä koukuista. Sitä ovat perinteisesti käyttäneet afrikkalaiset heimot ja viime aikoina myös eurooppalaiset ja pohjoisamerikkalaiset. Pirunkoura on runsaasti luonnollisia bioaktiivisia yhdisteitä, kuten harpagosidia, fytosteroleja, fenolihappoja ja flavonoideja (kaempferoli). Jotkut tutkimukset viittaavat siihen, että nämä yhdisteet voivat auttaa ylläpitämään nivelten hyvinvointia edistämällä tervettä vastetta nivelten normaaliin, päivittäiseen rasitukseen.